Ein gewöhnlicher Kabelbaum könnte helfen, das Auto mit Verbrennungsmotor zu töten

In der Produktionsstätte von BMW in Greer, South Carolina, USA, befestigt ein Arbeiter einen Kabelbaum am Chassis eines X-Type-SUV.

30. Mai (Reuters) - Der bescheidene Kabelbaum, ein billiges Bauteil, das Kabel zusammenführt, ist in der Automobilindustrie zu einer unwahrscheinlichen Geißel geworden. Einige sagen voraus, dass dies den Rückgang der Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor beschleunigen könnte.

Die Versorgung mit Autoteilen wurde durch den Krieg in der Ukraine unterbrochen, wo ein großer Teil der weltweiten Kabelbaumproduktion angesiedelt ist. Jedes Jahr werden im Land Hunderttausende von Kabelbäumen für Neuwagen hergestellt.

Diese technisch schwachen und margenschwachen Teile — die aus Drähten, Kunststoff und Gummi bestehen und eine große Menge an kostengünstiger Handarbeit erfordern — sind vielleicht nicht so berühmt wie Mikrochips und Motoren, aber Autos können ohne sie nicht hergestellt werden.

Interviews mit mehr als einem Dutzend Branchenteilnehmern und Experten zufolge könnte die Angebotskrise die Pläne einiger traditioneller Automobilhersteller beschleunigen, auf die neue Generation leichterer, mechanisch gefertigter Kabelbäume für Elektrofahrzeuge umzusteigen.

Sam Fiorani, Leiter des Produktionsprognoseunternehmens AutoForecast Solutions, sagte: „Dies ist nur ein weiterer Grund für die Branche, den Übergang zu Elektrofahrzeugen zu beschleunigen.“

Benzinbetriebene Autos machen immer noch den Großteil der weltweiten Neuwagenverkäufe aus. Laut JATO Dynamics verdoppelten sich die Verkäufe von Elektrofahrzeugen im vergangenen Jahr auf 4 Millionen, machten aber immer noch nur 6% der Autoverkäufe aus.

Makoto Uchida, CEO von Nissan (7201.T), sagte gegenüber Reuters, dass Störungen in der Lieferkette wie die Ukraine-Krise sein Unternehmen dazu veranlasst haben, mit Zulieferern über die Abschaffung des Kabelbaums mit billigen Arbeitskräften zu diskutieren.

Kurzfristig haben Autohersteller und Zulieferer die Produktion von Kabelbäumen jedoch in andere kostengünstigere Länder verlagert.

Nach Angaben von Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, konnte Mercedes-Benz (MBGN.de) Kabelbäume aus Mexiko einfliegen lassen, um eine kurzfristige Versorgungslücke zu schließen. Einige japanische Lieferanten erhöhen die Produktionskapazität in Marokko, während andere nach neuen Produktionslinien in Ländern wie Tunesien, Polen, Serbien und Rumänien suchen.

Tesla-Modell

Die Kabelbäume von Fahrzeugen mit fossilen Brennstoffen bündeln in einem normalen Fahrzeug bis zu 5 Kilometer (3,1 Meilen) an Kabeln und verbinden alles, von der Sitzheizung bis hin zu den Fenstern. Ihre Herstellung ist arbeitsintensiv, und fast jedes Modell ist ein Unikat, was es schwierig macht, die Produktion schnell zu verlagern.

Die Versorgungsunterbrechung in der Ukraine war ein böses Erwachen für die Automobilindustrie. Autohersteller und Zulieferer gaben an, dass die Fabriken in den ersten Tagen des Krieges ausschließlich aufgrund der Entschlossenheit der dortigen Arbeiter geöffnet blieben, denen es trotz Stromausfällen, Luftangriffswarnungen und Ausgangssperren gelungen war, den Ersatzteilfluss aufrechtzuerhalten.

Adrian Hallmark, CEO von Bentley, sagte, dass der britische Luxusautohersteller zunächst befürchtete, dass seine Autoproduktion 2022 aufgrund von Kabelbaumengpässen um 30 bis 40% reduziert werden würde.

„Die Ukraine-Krise drohte, unser Werk für mehrere Monate vollständig zu schließen, viel länger als das, was wir für COVID getan haben.“

Laut Hallmark ist es schwierig geworden, alternative Produktionsquellen zu finden, da der traditionelle Kabelbaum selbst aus 10 verschiedenen Komponenten von 10 verschiedenen Lieferanten in der Ukraine besteht.

Er fügte hinzu, dass Bentley sich aufgrund der Lieferprobleme stärker auf die Entwicklung eines einfachen Kabelbaums für Elektrofahrzeuge konzentriert habe, der von einem Zentralcomputer gesteuert wird. Der Autohersteller, ein Geschäftsbereich von Volkswagen (VOWG_P.de), plant, bis 2030 eine vollelektrische Produktpalette auf den Markt zu bringen.

„Das Tesla-Modell hat ein völlig anderes Verkabelungskonzept, wir können es nicht über Nacht ändern“, fügte Hallmark hinzu. „Es ist eine grundlegende Veränderung in der Art und Weise, wie wir Autos entwerfen.“

Die neue Generation von Kabelbäumen, die von Elektrofahrzeugherstellern wie Tesla verwendet werden, kann in Abschnitten auf automatisierten Produktionslinien hergestellt werden und ist leichter. Dies ist ein wichtiger Faktor, da die Gewichtsreduzierung von Elektrofahrzeugen für die Erhöhung ihrer Reichweite von entscheidender Bedeutung ist.

Viele der befragten Führungskräfte und Experten gaben an, dass Fahrzeuge mit fossilen Brennstoffen in Europa und China unmittelbar mit Verboten konfrontiert sind und nicht lange genug existieren werden, um eine Umgestaltung zu rechtfertigen, damit sie die Kabelbäume der nächsten Generation verwenden können.

„Ich würde jetzt keinen Cent in Verbrennungsmotoren investieren“, sagte Sandy Munro, ein in Michigan ansässiger Automobilberater, der schätzt, dass Elektrofahrzeuge bis 2028 die Hälfte der weltweiten Neuwagenverkäufe ausmachen werden.

„Die Zukunft kommt sehr schnell.“

„Das Modell ändern“

Walter Glück, Leiter des Kabelbaumgeschäfts von Leoni, sagte, dass der Zulieferer mit Autoherstellern zusammenarbeitet, um neue automatisierte Lösungen für Kabelbäume von Elektrofahrzeugen anzubieten.

Leoni konzentriert sich auf Band- oder modulare Kabelbäume, die in sechs bis acht Abschnitte unterteilt werden, die kurz genug sind, um eine automatische Montage zu ermöglichen und die Komplexität zu reduzieren.

„Das ist eine Änderung des Modells“, sagte Glück. „Wenn Sie die Produktionszeit in einer Autofabrik reduzieren möchten, können modulare Kabelbäume helfen.“

Laut Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, erwägt BMW unter den Autoherstellern auch, modulare Kabelbäume zu verwenden, die weniger Halbleiter und weniger Kabel benötigen, was Platz spart und sie leichter macht.

Die Person, die sich weigerte, genannt zu werden, da sie nicht befugt war, öffentlich zu sprechen, sagte, dass die neuen Kabelbäume es auch einfacher machen werden, Fahrzeuge drahtlos aufzurüsten — ein Bereich, in dem Tesla derzeit dominiert.

CellLink, ein in Kalifornien ansässiges Startup, hat einen vollautomatischen, flachen und einfach zu installierenden „flexiblen Kabelbaum“ entwickelt und Anfang dieses Jahres 250 Millionen US-Dollar von Unternehmen wie BMW und den Autozulieferern Lear Corporation (LEA.N) und Robert Bosch (ROBG.UL) gesammelt.

CEO Kevin Coakley lehnte es ab, die Identität seiner Kunden preiszugeben, sagte jedoch, dass die Kabelbäume von CelLink in fast 1 Million Elektrofahrzeugen installiert wurden.

Nur Tesla hat eine solche Skala, aber der Autohersteller hat auf eine Bitte um Stellungnahme nicht geantwortet.

Coakley sagte, dass die neue 1,25-Milliarden-Dollar-Fabrik von CelLink in Texas über 25 automatisierte Produktionslinien verfügen wird, die in etwa 10 Minuten zwischen verschiedenen Designs wechseln können, da die Komponenten aus digitalen Dateien hergestellt werden.

Er sagte, das Unternehmen arbeite mit mehreren Autoherstellern zusammen, um Elektrofahrzeuge zu entwickeln, und erwäge den Bau einer weiteren Fabrik in Europa.

Die Vorlaufzeit für den Austausch herkömmlicher Kabelbäume kann zwar bis zu 26 Wochen betragen, Coakley sagte jedoch, dass sein Unternehmen neu gestaltete Produkte innerhalb von zwei Wochen versenden kann.

Dan Ratliff, Chef von Detroit Venture Partners, sagte, dass diese Geschwindigkeit genau das ist, wonach traditionelle Autohersteller bei der Elektrifizierung suchen, und das von Bill Ford, dem Vorsitzenden von Ford (FN), gegründete Unternehmen hat in CelLink investiert.

Ratliff fügte hinzu, dass die Branche jahrzehntelang nicht schnell handeln musste, um Komponenten wie Kabelbäume zu überdenken, aber Tesla hat das geändert.