普通のワイヤーハーネスは内燃機関車を殺すのに役立つかもしれない

米国サウスカロライナ州グリアにあるBMWの製造工場では、作業員がX型SUVのシャーシにワイヤーハーネスを取り付けています。

5月30日（ロイター）-ケーブル同士を束ねる安価な部品である質素なワイヤーハーネスが、自動車業界ではありそうもない大惨事になった。これが内燃機関車の衰退を加速させる可能性があると予測する人もいます。

世界のワイヤーハーネス生産の大部分を占めるウクライナでの戦争により、自動車部品の供給が途絶えました。同国では毎年、数十万台に上る新車用ワイヤーハーネスが生産されています。

これらのローテクで利益率の低い部品は、ワイヤー、プラスチック、ゴムでできており、低コストの手作業が大量に必要なため、マイクロチップやモーターのような名声は得られないかもしれませんが、マイクロチップやモーターがないと自動車は製造できません。

十数人の業界関係者や専門家へのインタビューによると、供給不足により、従来型の自動車会社の中には、軽量で機械的に製造された新世代の電気自動車用ワイヤーハーネスに切り替える計画が加速する可能性がある。

生産予測会社のAutoForecast Solutionsの責任者であるサム・フィオラニ氏は、「これは、業界が電気自動車への移行を加速させるもう一つの理由に過ぎない」と述べています。

ガソリン自動車は依然として世界の新車販売台数の大部分を占めています。JATO Dynamicsによると、電気自動車の販売台数は昨年倍増して400万台になりましたが、それでも自動車販売台数の6％しか占めていません。

日産（7201T）の内田誠最高経営責任者（CEO）はロイター通信に対し、ウクライナ危機などのサプライチェーンの混乱により、同社は安価な労働用ワイヤーハーネスモデルを廃止する問題についてサプライヤーと話し合うようになったと語った。

しかし、短期的には、自動車メーカーやサプライヤーはワイヤーハーネスの生産を他の低コスト国に移転しました。

関係者によると、メルセデス・ベンツ (MBGN.de) は、短期的な供給不足を埋めるため、メキシコからワイヤーハーネスを運んだという。日本のサプライヤーの中には、モロッコでの生産能力を増強しているものもあれば、チュニジア、ポーランド、セルビア、ルーマニアなどの国で新しい生産ラインを模索しているところもある。

テスラモデル

化石燃料車のワイヤーハーネスは、通常の自動車で最大5 km（3.1マイル）のケーブルを束ねて、シートヒーターから窓まであらゆるものを接続します。その製造には多大な労力がかかり、ほぼすべてのモデルがそれぞれ異なるため、生産拠点を迅速に再配置することは困難です。

ウクライナでの供給途絶は、自動車産業にとって失礼な目覚めとなりました。自動車メーカーやサプライヤーは、戦争初期の頃は、停電、空襲警報、夜間外出禁止令にもかかわらず部品の流れを維持できたのは、そこに住む労働者の決意のためだけだと言いました。

ベントレーのエイドリアン・ホールマーク最高経営責任者（CEO）は、英国の高級車メーカーは当初、ワイヤーハーネスの不足により2022年の自動車生産量が30〜40％減少することを懸念していたと述べました。

「ウクライナ危機により、当社の工場は数か月間完全に閉鎖される恐れがありました。これは、新型コロナウイルス感染症の対策よりもはるかに長い期間です。」

ホールマークによると、従来のワイヤーハーネス自体には、ウクライナの10の異なるサプライヤーからの10種類のコンポーネントが使用されているため、代替生産元を見つけるのが難しくなっているという。

供給の問題により、ベントレーは中央コンピューターで動くシンプルな電気自動車用ワイヤーハーネスの開発にさらに注力するようになったと付け加えました。フォルクスワーゲン（VOWG_P.DE）の一部門であるこの自動車メーカーは、2030年までに完全電動製品をラインナップする予定です。

「テスラモデルは、まったく異なる配線コンセプトで、一夜にして変えることはできません」とホールマークは付け加えました。「これは私たちが自動車を設計する方法の根本的な変化です。」

テスラのような電気自動車企業が使用する新世代のワイヤーハーネスは、自動生産ラインのセクションに分けて製造でき、軽量化も可能であり、電気自動車の軽量化は航続距離の拡大に不可欠であるため、これは重要な要因です。

インタビューを受けた経営幹部や専門家の多くは、化石燃料自動車はヨーロッパと中国で差し迫った禁止に直面しており、次世代ワイヤーハーネスを使用できるように再設計することを正当化するほど長くは存続しないだろうと述べています。

ミシガン州に拠点を置く自動車コンサルタントのサンディ・マンロ氏は、「今は内燃機関に一銭も投資するつもりはない」と述べ、2028年までに電気自動車が世界の新車販売の半分を占めると予測している。

「未来はあっという間にやってくる。」

「モデルを変える」

Leoniのワイヤーハーネス事業責任者であるウォルター・グリュック氏は、サプライヤーは自動車メーカーと協力して、電気自動車用ワイヤーハーネス向けの新しい自動化ソリューションを提供していると述べています。

Leoniは、リボンまたはモジュール式のワイヤーハーネスに注力しています。これらのワイヤーハーネスは、組み立てを自動化して複雑さを軽減できるほど短く、6～8のセクションに分割する予定です。

「これはモデルの変更です」とGlück氏は言います。「自動車工場での生産時間を短縮したいなら、モジュール式ワイヤーハーネスが役に立ちます。」

関係者によると、BMWは、自動車メーカーの中で、必要な半導体とケーブルの数が少ないモジュラーワイヤーハーネスの使用も検討しています。これにより、スペースを節約し、軽量化を図ることができます。

公に発言する権限がないため名前を挙げられなかったこの人物は、新しいワイヤーハーネスにより、現在テスラが支配している分野であるワイヤレスでの車両のアップグレードも容易になると述べた。

カリフォルニアを拠点とする新興企業CellLinkは、完全自動化でフラットで取り付けが簡単な「フレキシブルワイヤーハーネス」を開発し、今年初めにBMWや自動車サプライヤーのリアコーポレーション（LEA.N）、ロバート・ボッシュ（ROBG.UL）などの企業から2億5000万ドルを調達しました。

CEOのケビン・コークリーは顧客の身元を明らかにすることを拒否したが、CelLinkのワイヤーハーネスは約100万台の電気自動車に搭載されていると述べた。

このようなスケールを持っているのはテスラだけですが、自動車メーカーはコメントの要請に応じませんでした。

コークリー氏によると、テキサス州に建設中のCelLinkの新しい12億5000万ドルの工場には、コンポーネントがデジタルファイルから製造されるため、約10分でさまざまな設計を切り替えることができる25の自動化生産ラインが設置されるという。

彼は、同社が複数の自動車メーカーと協力して電気自動車を開発しており、ヨーロッパに別の工場を建設することを検討していると述べました。

従来のワイヤーハーネスの交換のリードタイムは26週間にもなることがありますが、コークリー氏は、彼の会社では再設計された製品を2週間以内に出荷できると述べています。

デトロイト・ベンチャー・パートナーズのダン・ラトリフ社長は、従来の自動車メーカーが電動化の際に求めているのはまさにこのスピードであり、フォード（FN）のビル・フォード会長が設立した同社はCelLinkに投資したと述べています。

ラトリフ氏は、何十年もの間、業界はワイヤーハーネスのような部品を再考するために迅速に行動する必要はなかったと付け加えました。しかし、テスラはそれを変えました。